Réseaux sociaux - Partie 6
Capital social
Le capital social est une forme de capital économique et culturel où les réseaux sociaux jouent un rôle central, les transactions sont marquées par la réciprocité, la confiance et la coopération, et les acteurs du marché produisent des biens et des services non pas principalement pour leur propre compte, mais pour le bien commun. Le capital social se divise en trois dimensions : structurelle, relationnelle et cognitive. La dimension structurelle décrit comment les partenaires interagissent et quels partenaires spécifiques se rencontrent au sein d'un réseau social. Elle indique également le niveau de liens entre les organisations. Cette dimension est étroitement liée à la dimension relationnelle, qui renvoie à la confiance, aux normes, aux attentes et à l'identification des liens entre les partenaires. La dimension relationnelle explique la nature de ces liens, principalement illustrée par le niveau de confiance accordé au réseau d'organisations. La dimension cognitive analyse dans quelle mesure les organisations partagent des buts et des objectifs communs grâce à leurs liens et interactions.
Le capital social est un concept sociologique qui met en lumière la valeur des relations sociales et le rôle de la coopération et de la confiance dans l'obtention de résultats positifs. Ce terme désigne la valeur que l'on peut tirer de ses liens sociaux. Par exemple, les nouveaux arrivants peuvent tirer parti de leurs liens sociaux avec les migrants déjà installés pour obtenir des emplois qui leur seraient autrement difficiles à trouver (par exemple, en raison de leur méconnaissance de la langue locale). Il existe une corrélation positive entre le capital social et l'intensité d'utilisation des réseaux sociaux. Dans un cadre dynamique, une activité accrue au sein d'un réseau contribue à un capital social plus important, ce qui, à son tour, encourage une activité encore plus grande.
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Ce domaine d'étude se concentre sur l'image de marque et l'efficacité des stratégies promotionnelles, en tenant compte de l'impact de la participation client sur les ventes et l'image de marque. Cet impact est mesuré grâce à des techniques telles que l'analyse des sentiments, qui s'appuient sur des domaines mathématiques comme l'exploration et l'analyse de données. Ce domaine de recherche génère de nombreuses applications commerciales, car l'objectif principal de toute étude est de comprendre le comportement des consommateurs et de stimuler les ventes.
Position et avantages au sein du réseau
Dans de nombreuses organisations, les membres ont tendance à concentrer leurs activités au sein de leur propre groupe, ce qui freine la créativité et limite les opportunités. Un acteur dont le réseau comble les lacunes structurelles a un avantage pour identifier et développer des opportunités fructueuses. Un tel acteur peut mobiliser le capital social en agissant comme un intermédiaire entre deux groupes qui, autrement, n'auraient pas été en contact, leur donnant ainsi accès à de nouvelles idées, opinions et opportunités. Le philosophe et économiste politique britannique John Stuart Mill écrivait : « On ne saurait trop insister sur l'importance de mettre les êtres humains en contact avec des personnes différentes d'eux… Cette communication est l'une des principales sources de progrès. » Ainsi, un acteur disposant d'un réseau riche en lacunes structurelles peut apporter de la valeur ajoutée à une organisation grâce à de nouvelles idées et opportunités. Ceci, à son tour, favorise le développement et l'avancement de carrière de l'individu.
Un intermédiaire en capital social tire également profit du contrôle qu'il exerce sur la circulation de l'information entre ses contacts. Une communication riche, un esprit exploratoire et un échange d'informations générés par l'alternance dynamique des rôles au sein d'un réseau social stimulent la créativité et la réflexion approfondie. Dans le cas du cabinet de conseil Eden McCallum, les fondateurs ont pu faire progresser leur carrière en exploitant leurs relations avec d'anciens consultants des trois grands cabinets de conseil et des entreprises de taille moyenne. En comblant les lacunes structurelles et en mobilisant le capital social, les acteurs peuvent faire progresser leur carrière en saisissant de nouvelles opportunités grâce à leurs contacts.
Des recherches ont à la fois confirmé et infirmé les avantages du courtage d'informations. Une étude menée par Zhixing Xiao auprès d'entreprises chinoises de haute technologie a révélé que les avantages en matière de contrôle liés aux lacunes structurelles sont « en contradiction avec l'esprit de coopération dominant à l'échelle de l'entreprise et que les avantages informationnels ne peuvent se concrétiser en raison des valeurs de partage communautaire » propres à ces organisations. Cependant, cette étude portait uniquement sur des entreprises chinoises, qui ont généralement de fortes valeurs de partage communautaire. Les avantages informationnels et de contrôle liés aux lacunes structurelles restent précieux dans les entreprises moins inclusives et coopératives à l'échelle de l'entreprise. En 2004, Ronald Burt a étudié 673 responsables de la chaîne d'approvisionnement de l'une des plus grandes entreprises d'électronique américaines. Il a constaté que les responsables qui discutaient fréquemment des problèmes avec d'autres groupes étaient mieux rémunérés, recevaient des évaluations de travail plus positives et avaient plus de chances d'être promus. Ainsi, combler les lacunes structurelles peut être bénéfique pour une organisation et, par conséquent, pour la carrière d'un individu.
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